１９８９年に「５年後の日本一」を合言葉に創部された鹿島ディアーズ。日本一の夢はいまだかなえられてはいないが、今季は念願の東京スーパーボウルに初進出を決め、ようやく「８年後」にして大きなチャンスが目の前にやってきた。 　ディアーズは９０年に協会に加盟すると、秋の関東社会人リーグで長谷工ダイナミクスを相手に１００−０の圧勝を演じるなど４戦全勝で優勝し、東日本社会人２部へ昇格。９１年は４勝１敗の１位で内外衣料製品シルバーオックスとの入替戦にも勝ち、トントン拍子で１部へと昇格した。 　出だしはこれ以上ないといっていいほど順風満帆に見えた。しかし、１部はそれまでのように楽に勝たせてもらえるほど甘い場所ではなかった。９２、９３年と２勝を挙げるにとどまりそれぞれブロック３、４位。９４年は５戦全勝で初のブロック優勝を遂げたが、ファイナルイーストでオンワードオークスに完敗。９５年は３勝２敗でブロック３位に沈み、Ｘリーグ初年度となった昨年は、４勝１敗でリクルートシーガルズ、オンワードオークスと並びながら、得失点差で涙を呑んだ。 　歴史の浅いディアーズが短期間でこれほどの成績を挙げてきたのには理由がある。言うまでもなくリクルーティングの成功だ。８９年に前監督の斎藤助監督ら京大出身者などが中心となって創部。甲子園ボウルを制したＱＢ宇田川（日大）、現ヘッドコーチの高野（専修大）ら有望選手を獲得し、着々と現在に至る下地を作ってきた。 　今季のスターターを見回しても、そのほとんどが、学生時代からその名を全国に轟かせたスタープレーヤーばかりだ。看板のディフェンスは、フロント中央に谷嶋（関学）、木村（日大）のリーグ最強コンビが並び、ＬＢにはリーダーシップのある小川（東海大）、準決勝で縦横無尽の活躍を見せた有澤（法政大）。ＤＢにも勝又、佐山と専修大が９１年に甲子園ボウルに出場したときの中心メンバーがそろう。その成果はここまで６試合で３３失点（オークス戦のタイブレークは除く）の数字が証明している。 　守備に対して影が薄くなりがちなオフェンスも、レギュラーシーズンではファイナル６進出チーム中２位の得点を記録。ＣＥＮＴＲＡＬ６位のラッシングに終わったエース堀口（立命）も、準決勝ではそれまでのうっぷんを晴らすような快走でタイブレークでは２ＴＤランを決めた。ワールドリーガー板井（京大）は相手守備をものともしないキャッチが持ち味。ＷＲの関（日大）、植村（関学）らとともに、鈴木（日大）、川上（立命館大）の２枚ＱＢのターゲットとなる。 　これだけの「スター軍団」がようやくたどり着いた東京スーパーボウル。悲願とする日本一を達成するために、同じく強力守備が売り物の松下電工インパルスの壁をぜひとも突破したいところだ。