花田　勝　Ｄｒ.Ｎの考察


vol.3 FINAL

夢見るころを過ぎても、夢は果てしなく

　花田勝が"千秋楽結びの一番"で有終の美を飾った－。

　Ｘリーグ第３節まで、ＴＥとＴＦＰ／ＦＧラッシュのスペシャルチームで出場していた花田が、第４節と第５節の最終戦で、ＮＦＬ挑戦以来、希望していたＤＬとしてフィールドに登場した。

　ＯＮ－ＳＫＹの野田監督は「ディフェンスの動きをマスターするには、オフェンスのブロックを覚えることが必ず役に立つ」とインタビューに答えていたが、このポジション起用は私も大賛成である。
　シーズン当初、このコーナーでも「花田がＮＦＬを目指すならＤＬがベストポジション」と紹介してきたが、ＤＬをこなす上でのＴＥ起用は大正解だったと思う。

　第３節までＴＥをこなしてきた花田は、オフェンスのキーポジションであるＴＥの難しさを身にしみて感じたに違いない。
　「オフェンスの花形ポジション」と言えば、まずはＱＢ、そしてＲＢ、あるいはＷＲと答える人が大半だろう。だが、フットボール経験者から見ると、ＴＥがそのチームの強さをはかるバロメーターと言えるほど重要な役割を持ち、かつ、注目選手と答えるはずだ。

　あるときはオフェンスライン、あるときはＱＢに最も近いパスターゲット、はたまた、ラインと距離をとった位置にセットしてＷＲとしてロングターゲットの役割をこなすことさえある。
　サイズ、パワー、スピードに加え、豊富なフットボール知識がなければ、ＴＥはこなせない。裏を返せば、ディフェンスに回った時でも、ＴＥの動きに注目しているとプレーが読めることにもなる。

　わずかな期間だったが、花田が身に付けたＴＥのノウハウは、ディフェンスをやる上で必ず生きてくるはずだ。

　第３節のアサヒビール戦はスペシャルチームだけの出場にとどまったが、第４節の五洋建設戦では、第３Ｑ終了間際からＤＴとして出場。

　最終Ｑには相手オフェンスラインのブロックをはねのけて、ＱＢにプレッシャーをかけた。これまでフットボールを続けてきた選手なら、大げさになることもないかもしれないが、何と言っても花田にとっては、ＤＬとして公式戦で初めて出場した試合だったことを考えれば、両手を挙げて喜べる内容だったのではないだろうか。

　続く最終節のレナウン戦では、第２Ｑから早々と登場。第３Ｑには、左足首が相手オフェンスライン選手の下敷きになって捻挫。これはやったものしかわからない痛みだが、かなり痛そうだった。

　しかし、花田は最後の意地を見せてくれた。負傷した左足首をテーピングでグルグルに巻きにして試合出場。残り２２秒のラストプレーでは、レナウンが誇るオフェンスラインの柱・ＯＴ金子をあおってブルラッシュ。ＱＢサックまであと一歩と迫るビッグプレーを見せてくれた。

　直接対峙した同じレナウンのＣ高梨も「まともに当たったときのパワーはやっぱり凄い。なによりフットボール１年目の選手がココまで出来ていることが脅威です」との感想を語った。

　「姿勢が高い。足がそろう。手が使えていない…」。まだまだ課題が多いのは事実だろう、というよりは、あの"お兄ちゃん"なら、もっともっとできるというのが正直な感想だ。
　あの曙、あの武蔵丸としのぎをけずってきたフルパワーが迷いなく繰り出されたときは、ＮＦＬプレーヤーも真っ青になるのは間違いない。

　それには練習、そう“稽古”あるのみだ。それは花田自身が最も自覚していることだろう。

　アリーナフットボールからＮＦＬへ。夢実現へ向けて、キラキラと輝く瞳で抱負を語る"お兄ちゃん"をこれからも温かい目で応援していきたい！

Photo by Sato Makoto

Ｄｒ.Ｎ is。。。
　甲子園ボウルや東京スーパーボウルなどで活躍した国内屈指の元フットボウルプレイヤー。
　大相撲やオリンピック、各種球技など、多岐に渡るスポーツライターとしても活躍。