鹿島は２回戦、準々決勝と不本意な仕上がりだったが、準決勝アサヒビールシルバースターとの対戦では、本来の粘り強い試合展開で７−０と勝利した。
　対するリクルートだが、準々決勝以外の２試合は苦しい内容だ。特に準決勝オンワードオークスとの戦いでは、第１Ｑに１３点をリードされる思わぬ展開。しかしＲＢ米田・古谷の若手ランナーがＴＤを奪い、逆転で決勝進出を果たした。

　レナウン、オンワードに次ぐ３連覇に王手をかけた鹿島の金氏監督は「リクルートは爆発力のあるチーム。食い下がっていいゲームをしたい。やるからには勝ちたい」と抱負を語る。
　また激戦をくぐり抜けてきたリクルートの大橋ヘッドコーチは「鹿島との試合はいつもうちに分が悪い。昨年秋にも苦杯を舐めているが、挑戦者として粘っこいゲームをしたい」とリベンジを誓う。

　試合は、パスに急成長をみせる大型ＱＢ井上を中心とした「リクルートのオフェンスをウチ（鹿島）のデイフェンスが止めることができるか」と金氏監督が指摘するとおり、リクルートオフェンス対鹿島デイフェンスが勝負の分かれ目となろう。

　また「２０点以内に抑えたい」と金氏監督がいえば、「２ＴＤくらいの失点に抑ええ込みたい」と大橋ヘッドも同様の考えだ。両チームの実力が伯仲しているだけにロースコアゲームとなり、僅差での試合展開になるだろう。

　鹿島は３年連続４回目、リクルートは３年ぶり２回目の出場だが、両チームともパールボウルで負けていない。この「不敗記録」を継続させるのは、果たしてどちらか。

パールボウル開催概要

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