ＦＩＮＡＬ６の一回戦。社会人２連覇を目指すオービックシーガルズ（ＣＥＮＴＲＡＬ２位）と、アサヒ飲料チャレンジャーズ（ＷＥＳＴ２位）が、鶴見緑地球技場で対戦した。
どちらにとっても負けられない一戦。特にアサヒ飲料は、ＲＢ中村（多）、ＬＢ河口、ＤＢ河合といった万全の状態でない選手達も、山川監督に“決意表明”して試合に臨んだという。
しかし開始早々のリターン中に、エースＲＢ杉山が負傷退場。ディフェンス最初のプレーで今度はＬＢ河口が、とアサヒ飲料にとっては、イヤなムードで序盤戦が始まった。
|
そんな暗いムードを吹き飛ばしたのが、ＱＢ桂だ。
自陣２０ヤードから始まった２シリーズ目のオフェンス。ＷＲ吉村、梅田へのパスでダウンを一つ更新。３ｒｄダウンと追い込まれたところで、ＱＢ桂がＱＢドローに出る。
「僕と多聞で練りあげた作戦です」（山川監督）。ＲＢ中村（多）へのパスフェイクから、ＱＢ桂が全力疾走。これが６６ヤード独走ＴＤとなり、アサヒ飲料が先制する。
２Ｑに入って、オービックＳも反撃開始。「相手の強いフロントに対し、ＱＢ井上で横に揺さぶるプラン」（大橋ヘッドコーチ）で、先発起用されたＱＢ井上。
その期待に応えＱＢ井上は、ＤＢ寺田のパスインターセプトと相手の反則で、敵陣３２ヤードからと絶好のフィールドポジションを手に入れると、ＲＢ古谷へのショベルパス、ＲＢ白木へのスクリーンパスなどで、連続ダウン更新。
ゴール前６ヤードから、アサヒ飲料ディフェンスのタックルをかわしながら、自らエンドゾーン右隅に駆け込んでＴＤ。しかしＴＦＰのキックが外れ、７−６と同点には至らない。
ここまでオービックＳディフェンスの早い出足に、全くゲインが奪えずにいたアサヒ飲料のＲＢ陣。
しかし次のシリーズで、ピッチを受けたＲＢ瀬畑が、初めて相手ディフェンスの壁を突破。４７ヤードのロングゲインを奪い、ゴール前２０ヤードへ。
ここはＫ橋本が４２ヤードのＦＧを決め、１０−６として前半を終える。
|
なんとか追いつきたいオービックＳだが、後半最初のプレー、ＱＢ井上がスナップされたボールを痛恨のファンブルロスト。
いきなりチャンスが訪れたアサヒ飲料。オービックＳ主将ＬＢ遠藤のロスタックルなどで、ＴＤこそ奪えなかったが、Ｋ橋本が再び４２ヤードを決め、１３−６とリードを広げる。
試合は最終Ｑに入り、自陣１８ヤードからのオフェンスシリーズで、今度はＱＢ桂からＷＲ桃澤へパスがヒット。
セカンドエフォートで、一気に駆け上がったＷＲ桃澤は６９ヤードを獲得。ゴール前９ヤード。
ここもエンドゾーンを死守するオービックＳディフェンス陣。Ｋ橋本が３本目のＦＧを決めて、１６−６とする。
あとがないオービックＳは、ＱＢ高橋にスイッチして、パス攻勢に出る。
ＱＢ高橋からＳＥ前川、清水（謙）へのパス、ＲＢ米田のロングゲインなどで、一気にゴール前１ヤードへと押し寄せる。
しかし今度は、ＬＢ河口も負傷を押して参加のアサヒ飲料ゴール前ディフェンスが、エンドゾーンを守りきり、Ｋ喜田のＦＧ３点に止める。
結局、このままアサヒ飲料が、３分４０秒の残り時間をほとんど使い切って、１６−９で勝利。ＦＩＮＡＬ６準決勝へと駒を進めた。
「まだ実感がわかない。とにかく選手達がよくやってくれた」と、破顔一笑の山川監督。
「去年、（オービックＳに）負けたときから、自分たちのフットボールを創ってきた成果。皆よくついてきてくれた」と、選手達を褒め称えた。
スタッツでは完全に相手を上回りながら、要所でのミスで自滅した恰好のディフェンディングチャンピオン・オービックＳ。
大橋ヘッドは「ツメの甘さ。ゲームの中で選手が力を出しきれるメンタリティを創ってあげられなかった」とふり返る。来シーズンに関しては「成果は財産として残し、まずはメンバー集め」と、新たな出直しを誓った。
|
|
