常勝を義務づけられ、東日本ではクラブチーム最後の砦ともいえるアサヒビール・シルバースター。その間にチームの顔たるＱＢは“怪物”東海辰弥から京都大の後輩・金岡禧友へとバトンタッチし、最後の日本一に輝いたときの先発メンバーで現在もロースターに名を連ねるのは攻撃が５人、守備はわずかに３人しかいなくなった。
　この生まれ変わったシルバースターが、今まさに４度目の頂点に上りつめようとしている。

　覇権奪回へ向けて大きくプラスに作用しているのは、ＥＡＳＴ最終戦の日産プリンス東京パルサーズ戦に１４−１７と敗れたことだという。
　ディビジョンを１位で通過し、ファイナル６のシード権も獲得するはずだった予定が狂うことになったまさかの敗戦だが、阿部監督は「あの負けで選手たちのコーチ、スタッフに対する依存心がなくなった。『自分たちのチーム』という意識が出てきたんじゃないかな」とチーム内に生まれた変化を解説する。

　そして準決勝は前年度王者の鹿島ディアーズだ。ディアーズは９４年の東日本Ａブロック第３戦で２１−２４と逆転負けを喫すると同時に、ライス３連覇の夢をも断たれた相手。
　その“宿敵”に対し、最初の攻撃シリーズで金岡からＷＲ中尾へのスクリーンパスで先制すると、アキレス腱の負傷から復活したＲＢ野村の２３ヤードＴＤラン、ＤＬ三好のファンブルリターンＴＤなどで次々と加点。
　最後は金岡から野村への２０ヤードＴＤパスで第二のリベンジを締めくくった。